德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员表明，适当的放松精神，对最近的学习任务进行加强和巩固记忆，有助于提高未来的学习能力。该研究结果发表在本周的《美国国家科学院院刊》网络版上。

研究员玛格丽特·施利希廷以及心理学和神经科学副教授艾丽森·普雷斯顿，让参与者在两个学习任务中，记住不同系列的相关照片。在两个任务之间休息时，参与者可以思考任何事情，但脑部扫描发现，那些使用时间反思他们当天所学内容的参与者，在考试中表现的更好。参与者能够将之前的知识储备与正在进行的学习内容相联系，帮助他们更好地学习新知识，即使这些信息知识与他们之前学习的内容只有松散的联系。

“我们首次发现大脑如何在休息时提高未来学习水平的处理信息方式。”普雷斯顿说，“我们认为休息时回忆之前的学习内容会使之前的学习记忆更加牢固，达到温故知新的效果。”直到现在，许多科学家认为，之前的记忆更容易干扰新的学习。而新研究表明，至少在某些情况下，事实正好相反。“没有什么事情是孤立的。”普雷斯顿说，“当你正在学习新的东西，你会联想起所有你知道的相关信息，这就是所谓的举一反三。这样做，你就会把新的知识与现有的知识融会贯通。”

普雷斯顿描述的这种新理解，也许会帮助教师设计更有效的教学方法。例如一个大学教授正在教学生人类大脑的神经元如何沟通，这一过程与电网有一些共同的特征。教授可能首先提示学生他们在高中物理课上所学的东西，电线如何输送电流。“教授可能会首先让他们考虑电的特性。”普雷斯顿说，“不一定以讲座形式，可以通过提问让学生回忆他们已经知道的东西。然后，开始进行神经元沟通的讲座。通过促使学生回忆相关的信息，教授可能会帮助他们恢复相关知识，使他们更容易理解学习内容。”