不管是好是坏，我们的高中记忆似乎永远深刻：那些难以言说的浪漫暗恋，深藏心底的胆怯尴尬，为了受人欢迎而进行的奋力斗争，性意识的悄然觉醒，来自父母的压力，以及最为重要的——社交、体育、学业上的激烈竞争。

围绕高中生活甚至形成了一个完整的影视娱乐作品流派。飞跃比佛利（Beverly Hills 90210）、贱女孩（Mean Girls）、希德姐妹帮（Heathers）、早餐俱乐部（The Breakfast Club）、开放的美国学府（Fast Times at Ridgemont High）等影视作品都带领观众重温了高中那段岁月。

高中生活到底有何特殊之处，以至于它看上去比其他人生阶段更有意义，更让人记忆深刻？

笔者作为一名进化心理学家对这一现象进行了研究，发现了决定高中记忆深刻背后的诸多因素。

造成这一现象的最主要原因是，人类数百万年进化过程中对大脑的设定与高中时期的社交泡沫（social bubble）产生冲突，这在社交方面对我们的史前思维构成前所未有的挑战。

换句话说，与我们此前逐渐成功融入了的世界（一个由多年龄层构成的小范围稳定群体）非常不同，高中是由一群荷尔蒙分泌旺盛的青少年组成的群体。

回忆高峰

一部分人回首高中岁月，说那是他们一生中最棒的日子。不管他们说的是不是真心话，研究表明在年轻的时候多拥有一些美好的回忆将对人的未来发展有益。

但大多数人会觉得高中是个让人混乱的地方，在高中人们的情绪非常复杂：渴望、遗憾、喜悦与尴尬交织在一起。强烈的情感往往会带来深刻的记忆，连那时听的音乐仿佛都还萦绕在耳边。

记忆研究者将这一现象叫做记忆高峰，即人们印象最深刻的记忆往往出现在10岁到30岁之间。

是什么造成了这种现象？青春期时变得更加灵敏的大脑显然是原因之一，敏感的情绪之弦被拨动的同时也提醒大脑一些重要的事件发生了。青春期十年，我们的脑海里充满了各种重要的社交反馈，以及自己作为社会群体中的一员是否拥有足够的技能、魅力、地位和激情，以获得社交和创造方面的成功。
一个竞争激烈的世界

为什么甚至在几十年后，高中时期的回忆还会如此清晰？关于回忆的研究或许可以给出一些提示。但进化心理学也能帮助解释为什么人们赋予了高中时期如此多的意义，为什么高中时期对我们将来成为什么的人发挥着如此重要的作用。

比如，青少年经常努力使自己家变得受欢迎，这是有原因的。

就目前科学家所知，人类祖先史前生活在一个相对小的群体中。大多数人一辈子都不会走出这个小圈子，而他们在圈子中的地位往往在青少年阶段就被决定了。一个人是否能成为令人尊敬的战士或猎人，是否让异性称心，以及别人给予他多少信任和尊重，所有这些往往在青少年阶段就得出了答案。一个人如果18岁了还很失败，那么纵使他成长到40岁也不可能拥有显赫的地位。因此从人类演化的角度来说，少年时期在竞争中的表现通常会对一个人的人生有极其长远的影响。

当然，今天在高中混得不好的人可以在毕业后搬到一个新地方重新开始。但即使我们意识到了这一点，在青春期大脑中按下的心理按钮也会让我们对这一时期的社交生活着迷。

追求受大家欢迎可能上瘾，因为在余下的一生中，你跟同龄人也将在这方面一争高下。毕竟一个人成年后的地位首先是在你与同龄人的比较中积累起来的，而不是与其他年龄群体。

此外，强烈的遵从压力使得年轻人不会与群体价值观偏离太远。在原始社会中，背叛自己圈子的人往往会被处以死刑。

这就要求必须结成联盟，并以忠诚的态度对待对方。结果就是形成了很多相互竞争的社交圈，这些圈子为了追求更高的社会地位而激烈竞争。

妈妈别烦我了！

高中生们回到家里与父母的摩擦也不可避免。父母往往希望孩子们能获得长远的成功，但大多数青少年没有长远的打算.

父母认为孩子应该关心的东西（如为事业做准备，掌握重要的生存技能）与孩子受躁动情绪影响而关心的东西（如受欢迎、活得开心）经常发生矛盾。大多数父母能意识到他们与孩子产生矛盾的根源，但青少年们往往意识不到。

荷尔蒙分泌旺盛使青少年的炫耀欲望变强，他们试图更多地展现自己的魅力。几千年前，强壮有力的年轻男性因为敢于冒险，善于格斗，身怀能快速准确地击中猎物的绝技而获得奖励。年轻的女性则会炫耀她们年轻靓丽的外表与生育能力，直到今天，外貌仍然是判定她们的一项重要标准。

团聚的焦虑

人类历史早期，因为与群体中的每个人都有联系，所以记住每个同伴的性格脾气、行为举止、所作所为往往会给社交效果加分。那时候大脑不需要考虑和大片陌生人交际的情况。

可是在今天，除了和熟人打交道，我们还需要面临很多新的社交挑战。我们几乎每天都要接触陌生人，要学着预测他人的下一步行动，并思考如下的问题：这个人值得我信任吗？和这个人打交道对我来说有没有意义？

许多人发现这项任务艰巨，因为我们的大脑不善于这样做。因此我们转而依靠一些认知捷径来解决这一问题，比如用刻板印象来判断他人。

而自然选择使得我们天然地就对特定的人群产生好奇感。我们记住哪些人对我们好，哪些人对我们不好，且对这些记忆的情绪越强烈，就越不可能忘记。被好友当众嘲笑，被闺蜜抢了男友，被哥们抢了女友，这样的经历很难让人忘记。

这使很多人很早就学会了怨恨。这可以保护我们不再会次受到伤害，但也会在日后的高中聚会上带来一些让人不舒服、引人焦虑的瞬间。

更复杂的是，高中是各种各样的人只因为年龄相仿、住在一个地方而聚集在一起的最后一次经历。尽管高中时期学生会因经济背景和种族而分开，但与日后相比，大多数高中生每天仍然会接触更多多样性。

研究发现，高中毕业后，人们开始依据自己的智力、政治倾向、职业兴趣等标准给自己定性。

与此同时，人们在高中时期结识的同伴往往也会成为日后社交判断的基准。

根据社会比较理论，我们可以通过与他人的比较中认清自己，并产生个人价值感。这些人与我们越相似，我们就越能发现自身优缺点。因为高中同学与你年龄相仿，也因为你与他们在同一个地方开始，你自然有兴趣了解他们的发展情况，又或者你仅仅是为了看一下自己的人生将怎样发展。

这下我们终于能理解英国浪漫主义诗人罗伯特•骚塞（Robert Southey）的诗句了：不管你能活多久，人生的前20年永远是最漫长的一段岁月。

从记忆的角度，青春期的强烈情绪有助于强化记忆。从进化的角度，高中时期的社会地位深深地影响未来的发展（现在情况有所变化，大器晚成的人多了起来）。